Introducción

Vicente Trapani S.A. es una empresa agroindustrial cuya principal actividad es el cultivo y comercialización del limón al estado fresco e industrializado (jugo concentrado, aceite esencial y cáscara deshidratada). Se encuentra ubicada en la localidad de Los Nogales, en un área netamente citrícola de la provincia de Tucumán, en el noroeste argentino.

La actividad económica de la empresa se desarrolla en tres unidades de negocios principales: explotación agrícola, empaque de fruta fresca e industria. Estas se desenvuelven en un radio de aproximadamente 8 Km. de la administración de la compañía.

En el año 1998 la empresa comenzó a trabajar sobre un proyecto de cría de ganado vacuno, el cual se desarrolla actualmente en la localidad de Trancas, a unos 55 km de Los Nogales.

Históricamente, la actividad principal de la provincia fue la azucarera pero, actualmente, la producción e industria cítrica ha tomado gran fuerza, siendo hoy la segunda actividad de importancia económica para la provincia y posicionándose como el primer productor exportador de limones del mundo.

Hace unos 60 años, cuando la firma inició sus actividades de cultivo del limón, la población de la zona estaba dedicada a variadas actividades económicas como ser granjas, huertas y pequeñas plantaciones de cítricos, especialmente naranjos, no existiendo prácticamente ningún servicio público, asistencia ni confort para los pobladores.

En la actualidad, puede considerarse que el crecimiento de la empresa ha llevado al progreso económico y social de la zona, donde la firma se ha transformado en la principal fuente de trabajo y polo de desarrollo económico por ser la única de envergadura que se encuentra ubicada en la zona norte del área citrícola. La población rural ha visto mejoradas notablemente sus condiciones de vida ya que hoy cuentan con alumbrado público, gas natural, caminos pavimentados y/o consolidados, asistencia médica, servicios públicos de transporte, etc.; se ha desarrollado un núcleo urbano importante que se nutre de distintas actividades económicas que han crecido por la influencia de la actividad de esta empresa.

Desde sus orígenes como actividad netamente agrícola, la compañía fue adaptando sus procesos en pos de una mejora continua, tanto desde el punto de vista de su eficiencia como de la calidad de sus productos y del impacto ambiental que la misma producía.

Hasta el año 1999, cada unidad de negocios fue mitigando algunos de los efectos negativos sobre el ambiente mediante acciones llevadas a cabo en forma más o menos independiente; las mismas no contaron con la guía de un especialista en el tema ni con un marco global apropiado, sino en base a la información y la conciencia de cada uno de sus gerentes, respaldados por el Directorio.

En el año 1999, el Directorio emite su política con respecto al medio ambiente, que básicamente tiende a encuadrar a la empresa dentro de las recomendaciones que a tal efecto elaboran organizaciones como FAO, OMS, Banco Mundial, y se comienza a tratar este tema de una forma orgánica. La primera medida que se toma es organizar un Comité de Gestión Ambiental formado por personal técnico de la empresa con distintas especialidades (medicina, ingeniería agronómica, arquitectura y bioquímica), cuya principal función es integrar los esfuerzos de cada unidad de negocio dentro del marco de la política emanada del Directorio.

Actualmente, este grupo está recibiendo capacitación específica a través de un "Magister en Salud Ambiental" dictado por la Universidad Nacional de Tucumán y transfiriendo estos conocimientos a las distintas gerencias y personal de áreas, para encaminar las acciones de modo de alcanzar metas específicas en el desempeño ambiental de la empresa.

En el desarrollo de este informe se presentarán las actividades de cada una de las unidades de negocios: descripción de la actividad económica, su inserción en el medio natural y social, medidas implementadas hasta ahora para mitigar posibles impactos ambientales y las acciones que proyecta llevar a cabo en el futuro próximo.

Algunos de los principales objetivos que se ha fijado la empresa para el año 2000 son los siguientes:

• Realización de una Evaluación de Impacto Ambiental en todas sus unidades de negocios para, a partir de las conclusiones, elaborar un Plan de Acción Ambiental para aquellas áreas que así lo requieran.
• Puesta en marcha de un módulo piloto para el tratamiento de sus efluentes líquidos por tecnología de lechos bacterianos paralelamente a la evaluación de su potencial uso como agua de riego.
• Implementación de controles regulares de metales pesados y residuos de agroquímicos en el agua de consumo y en los efluentes líquidos.
• Concientización de los productores de la zona sobre manejo responsable de agroquímicos en sus cultivos mediante charlas y/o entrega de boletines informativos sobre recomendaciones de organismos internacionales (FAO, OMS, Banco Mundial, Codex Alimentarius).
• Capacitación continua al personal en temas referidos al medio ambiente, independientemente de la capacitación específica que reciben para desempeñarse en sus puestos de trabajo.
• Enmarcar su producción dentro de un programa de calidad según las normas HACCP, para lo cual se ha contratado el asesoramiento de una empresa calificada en el tema a fin de lograr la capacitación de los recursos humanos e implementar las medidas necesarias para alcanzar la certificación del sistema.